La tecnología desarrollada para detectar incendios desde el espacio va a tener una nueva puerta de entrada en América Latina. La startup argentina Satellites on Fire se convirtió en la primera empresa comercial del mundo en ingresar al programa de adopción temprana de FireSat, una red de satélites creada específicamente para identificar focos de fuego y seguir su evolución.
La participación permitirá que la compañía incorpore a su plataforma los datos enviados por estos satélites y los transforme en alertas y mapas destinados a bomberos, organismos públicos y compañías privadas. La empresa tendrá, además, un papel directo en la distribución de esa información para los usuarios de la región.
Satellites on Fire ya trabaja a una escala considerable. Su plataforma monitorea más de 92 millones de hectáreas en 21 países y colabora en la respuesta frente a más de 2.000 incendios por año. Entre sus clientes se encuentran compañías forestales, agropecuarias, energéticas y aseguradoras.
La incorporación de FireSat supone un cambio clave para la compañía, ya que le dará acceso a información generada por satélites diseñados específicamente para detectar incendios. Hasta ahora, Satellites on Fire viene trabajando con infraestructura creada para otros fines, una limitación que condicionaba la precisión y la velocidad de las alertas.
“Trabajamos seis años con satélites que nunca fueron construidos para mirar el fuego. Esa fue siempre nuestra limitación”, afirmó Franco Rodríguez Viau, CEO y cofundador de Satellites on Fire.
El nuevo sistema busca reducir esa diferencia mediante sensores desarrollados para detectar focos de calor y seguir su evolución. “FireSat nace para esto. Que esos datos lleguen a quienes ya usan nuestra plataforma cambia el tiempo de reacción. Sobre todo donde no hay nadie mirando”, agregó.
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Cómo funciona la tecnología que llegará a la plataforma argentina
FireSat utiliza sensores infrarrojos capaces de registrar fuentes de calor incluso durante la noche o cuando el humo reduce la visibilidad. La información permite determinar la ubicación del incendio y estimar la superficie afectada.
La precisión es uno de los puntos centrales del proyecto. El sistema podrá detectar incendios de apenas cinco por cinco metros, un tamaño similar al que ocupan dos espacios de estacionamiento. El objetivo es que las primeras alertas aparezcan cuando el foco todavía sea pequeño y los equipos de emergencia cuenten con mayores posibilidades de intervenir a tiempo.
Los primeros tres satélites operativos llegaron a órbita en julio de 2026. El proyecto prevé desplegar una constelación de más de 50 satélites, con capacidad para cubrir el 99% de los incendios del planeta.
La frecuencia de actualización aumentará a medida que se incorporen nuevos equipos. FireSat proyecta ofrecer información actualizada cada hora hacia 2029 y reducir ese intervalo a 20 minutos a comienzos de la próxima década.
Para Satellites on Fire, el salto tecnológico está en acceder a sensores pensados específicamente para este tipo de emergencias. Los sistemas tradicionales que utiliza el sector suelen depender de satélites meteorológicos o de observación terrestre, creados para múltiples funciones.
Google y Bezos detrás de la red global de satélites
FireSat es una iniciativa de Earth Fire Alliance, una organización global sin fines de lucro. El proyecto recibió financiamiento de Google.org, el Bezos Earth Fund y la Gordon and Betty Moore Foundation, mientras que la empresa estadounidense Muon Space se encarga de la construcción y operación de los satélites.
Satellites on Fire ingresó al Early Adopter Program, creado para probar la incorporación de estos datos en herramientas que ya utilizan organizaciones vinculadas a la prevención y el combate de incendios.
Hasta ahora, la iniciativa contaba principalmente con organismos científicos y públicos. Entre ellos están CAL FIRE, responsable de la protección forestal y la lucha contra incendios en California, y el servicio de bomberos rurales de Nueva Gales del Sur, en Australia.
La compañía argentina compartirá el trabajo de integración y distribución con Watch Duty, un servicio de alertas utilizado en California. Según explicó Max Joshua, director de Alianzas Estratégicas de Earth Fire Alliance, el programa busca determinar de qué manera los datos de FireSat pueden incorporarse a sistemas existentes para que lleguen a los usuarios a través de herramientas que ya utilizan.
